2024年8月17日，英超新赛季揭幕战，阿森纳主场迎战狼队。终场哨响前，萨卡在右路内切后兜射远角得手，将比分定格在2-0。看台上红色浪潮翻涌，球迷高唱“我们整晚都在进球”，仿佛回到了2003-04那个不败赛季的幻梦。但就在三天前的社区盾杯对阵曼城，枪手防线在最后十分钟崩盘，0-1落败的画面仍如阴影般悬在北伦敦上空。
新赛季前三轮，阿森纳狂轰9球，场均3球的火力冠绝英超。哈弗茨顶替热苏斯出任中锋后迅速融入体系，首战狼队便梅开二度；厄德高手术后的复出比预期提前一个月，他在中场的调度让进攻节奏更具穿透性。然而，当镜头转向后场，隐患悄然浮现：对布莱顿一役，萨利巴因伤缺阵，加布里埃尔与基维奥尔的中卫组合被三笘薰连续打穿，若非拉亚多次神扑，比分绝非3-1这般体面。
2024年10月27日，酋长球场对阵利物浦的焦点战成为转折点。比赛第23分钟，萨利巴在一次回追中拉伤腘绳肌，被迫离场。此后短短15分钟内，阿森纳连丢两球——范戴克头球破门源于角球防守漏人，萨拉赫反击得手则暴露了边后卫与中卫之间的空当。尽管赖斯远射扳回一城，但2-3的败局终结了球队跨赛季28场联赛不败纪录。
法国中卫的缺阵持续近两个月，期间阿森纳在欧冠客场0-1负于巴黎圣日耳曼，联赛又被纽卡斯尔逼平。数据显示，萨利巴在场时球队场均失球0.6个，而他缺席的7场比赛中，这一数字飙升至1.7。更致命的是，本·怀特被迫从右后卫内收填补中路，导致右路攻防失衡——萨卡身后缺乏保护，多次被对手针对性打击。
面对防线危机，阿尔特塔尝试过多种方案：启用20岁小将基维奥尔搭档加布里埃尔，或让津琴科客串中卫。但年轻球员的经验短板在高压比赛中暴露无遗。12月3日对阵伯恩茅斯，替补登场的基维奥尔冒顶送礼，直接导致球队1-1痛失两分。赛后《每日电讯报》尖锐指出：“阿森纳的争冠雄心，正被一条脆弱的后防线拖入泥潭。”
冬窗开启后，俱乐部紧急求购中卫，但心仪目标米纳因薪资问题告吹，最终仅从本菲卡签下22岁的安东尼奥·席尔瓦作为长期储备。这意味着短期内，阿尔特塔仍需依赖现有班底。他开始调整战术：减少高位逼抢频率，增加中场人数保护防线。此举虽降低失球率，却也削弱了前场压迫强度——1月对阵西汉姆联，阿森纳全场仅1次抢断成功，创赛季新低。
进入2025年，赛程密度加剧了防线压力。2月欧冠淘汰赛首回合客场挑战拜仁，阿森纳在控球率占优的情况下0-1告负。莱默尔第89分钟的绝杀，正是源于津琴科回传失误引发的连锁反应。三天后联赛对阵富勒姆，疲惫的防线再度犯aiyouxi错，终场前被米特罗维奇头球绝平。
此时积分榜上，阿森纳虽以58分暂列第二，但落后领头羊曼城5分，且多赛一场。更令人担忧的是，萨利巴复出后状态起伏，3月对阵热刺的北伦敦德比中，他两次冒失上抢被孙兴慜利用，导致0-2惨败。这场失利不仅让争冠希望渺茫，更暴露出心理层面的脆弱——当进攻无法掩盖防守漏洞时，球队缺乏逆境中的韧性。
截至2025年4月中旬，阿森纳以78个联赛进球领跑英超攻击榜，萨卡（18球）、哈弗茨（15球）和厄德高（12球）组成的进攻三角效率惊人。但52个失球已是前六球队中最差纪录，甚至多于中游球队维拉（48球）。这种极端反差在关键战役中尤为致命：4月20日客场挑战曼城，枪手一度由马丁内利先拔头筹，但下半场连丢三球，其中两球源于定位球防守失误。
阿尔特塔在赛后坦言：“我们创造了足够多的机会，但足球是90分钟的比赛。”这句话道出了阿森纳本赛季的真实困境——进攻端的华丽掩盖不了防守体系的结构性缺陷。当争冠进入冲刺阶段，每一粒失球都可能成为压垮骆驼的稻草。对于志在重夺英超桂冠的阿森纳而言，如何在保持火力的同时修补防线裂痕，已成为比引援更紧迫的课题。
